I riti della tradizione pasquale in Calabria sono iniziati ieri, con la Domenica delle Palme. In molti paesi si usa ancora la benedizione delle 'palmè, intese come vere e proprie strutture costruite con i rami d'ulivo intrecciati oppure di canna di bambù rivestiti con la carta colorata ai quali sono appesi dolci e cioccolatini. Le massaie cominciano a preparare i dolci casalinghi tipici del periodo pasquale come i 'cuddraccì o 'cuculì, fatti con la pasta salata del pane o dolce simile al pan brioche con un uovo in mezzo. I 'cuddraccì hanno una forma circolare, mentre i 'cuculì sono intrecciati. Nelle aree grecaniche della provincia di Reggio Calabria a Pasqua si preparano invece i 'jalunì, dei dolci fatti con la ricotta e cosparsi di abbondante zucchero a velo.

Nella gastronomia il giorno di Pasqua è ricco di prelibatezze. Attorno alla tavola si riuniscono le famiglie con piatti a base di carne, immancabile il capretto. Ma anche il giorno successivo, lunedì di Pasquetta, non è da meno. In vernacolo questo giorno viene chiamato «Pascunì. Ideale per una gita fuori porta, ci si ritrova spesso in campagna dove gli uomini vanno alla ricerca di asparagi e le donne aspettano il 'bottinò per preparare la frittata mista con la ricotta. In alcune zone dell'entroterra cosentino gli uomini trascorrono il pomeriggio impegnati in una gara chiamata »il gioco del formaggio«, che consiste nel lanciare una pezza di formaggio stagionato lungo la strada e totalizzare più punti calcolati in metri fino a quando la forma non si rompe.

Giovedì santo è uno dei giorni più sentiti in Calabria dal punto di vista religioso, in preparazione alla Pasqua. Nelle chiese, dopo la messa che simboleggia l'Ultima cena, si allestiscono gli altari della deposizione, chiamati anche 'Sepolcrì, con ornamenti floreali e drappeggi. I fedeli adorano l'ostia consacrata, che rimane esposta tutta la notte fino alla mattina successiva. La tradizione vuole che le chiese vengano visitate in numero dispari. Particolare la tradizione a Verbicaro, nel cosentino, e a Nocera Terinese (Catanzaro), dove esistono ancora i 'vattientì, fedeli che in processione all'alba di venerdì si auto flagellano sulle cosce con tappi di sughero in cui sono incagliati pezzi di vetro. Le persone che assistono a questa pratica li bagnano con del vino, che ha la doppia funzione di accentuare l'effetto del sangue e disinfettare le ferite.

Venerdì santo è dedicato interamente alle processioni che ripercorrono la Passione per le vie dei paesi. Viene portata a spalla la bara con Gesù deposto dalla croce, mentre il popolo intona canti popolari di dolore e perdono. A seguire la processione è la statua della Madonna addolorata, vestita di nero e con il fazzoletto in mano. A Catanzaro questo rito viene chiamato 'Nacà, con tradizioni che risalgono al 1600, ed è la rappresentazione della deposizione di Gesù.

Il giorno di Pasqua scoppia la felicità per la Resurrezione di Cristo. A Vibo Valentia viene inscenata la 'Affruntatà, una vera e propria raffigurazione del momento in cui viene dato l'annuncio della scomparsa di Gesù dal sepolcro, che prelude alla consapevolezza della missione del figlio di Dio. Per le strade si vede la statua di San Giovanni che corre da quella di Maria per metterla al corrente di quanto avvenuto. Quindi, insieme, vanno da Gesù risorto.

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