La geologia affascinante della Calabria è stata studiata da più di un  secolo in dettaglio dai geografi. Sappiamo che le rocce che compongono i monti della nostra regione si sono formate praticamente in ogni era geologica,dalle rocce metamorfiche delle ere più antiche, a quelle di  più recente costituzione.

Non è raro trovare,disseminate in tutte i massicci calabresi, delle caverne e delle cavità che  si sono formate nel passare dei millenni.
Una di queste meraviglie della natura è presente nel comune  di Montebello Jonico, sul fianco di verdi vallate dove scorrono  alcuni degli affluenti della fiumara Valanidi. Queste vallate sovrastano Fossato Jonico, terra di ulivi maestosi e secolari,  e  si allungano attraverso i campi di Embrisi fino a  Montalto, il cuore dell'Aspromonte.
Circondate da pinete maestose, dall'alto queste vallate offrono un ampio  e suggestivo panorama: gli abitati di S.Lorenzo e Bova, le Rocche di S.Elena, in massiccio di Pentidattilo, ed infine,sullo sfondo del mar Jonio,la maestosità dell'Etna innevato.

La grotta della Làmia (dal greco "lamyros",ingordo, oppure
"laimos",gola) deve il suo nome a quei colonizzatori greci che la chiamarono "grotta della strega", per la sua conformità particolare, e, nella fantasia degli antichi, inquietante e selvaggio come l'antro abitato da una  divinità malefica.

La mitologia racconta, a questo proposito,che Lamia, bellissima fanciulla divenuta amante di Zeus, dovette subire la gelosia di Era, moglie tradita, la quale si vendicò sulla rivale uccidendole i figli,tranne Scilla,che diventò il mostro che presidia lo Stretto con Cariddi. Trasformata un mostro anch'essa, Lamia fu costretta a rifugiarsi in anfratti naturali,e diventò a sua volta assassina di giovani e bambini che attirava nelle grotte succhiando loro il sangue. Da qui il nome "grotta della strega".

Questa grotta è la più grande emergenza ipogea naturale presente nella provincia di Reggio Calabria; essa si trova a 910 metri sul livello del mare, e anticamente si diceva fosse tanto estesa da collegare, per vie sotterranee,la vallata montebellese a quella di Melito Porto Salvo, cittadina sul mar Jonio.
E' una grotta formatasi nel corso dei millenni grazie all'acqua, che, trasportando a valle le sabbie, crea fantasiosi meandri nella tenera arenaria, mentre non riesce ad intaccare le masse rocciose più dure che costituiscono le volte della grotta.
Col tempo, questi meandri sono diventati alte colonne, pilastri e grandi stalattiti, queste ultime rese candide dal carbonato di calcio che lascia sulla roccia una patina bianca e crea un affascinante contrasto con la terra scura depositata al suolo. La grotta si apre in un grande antro iniziale fiocamente illuminato, che immette poi in altri ambienti scuri, non raggiunti dalla luce solare, dove vivono colonie di pipistrelli.
Sulle volte e sulle pareti si osservano raggruppamenti di conchiglie fossili, qui presenti in esemplari eccezionalmente grandi e ben conservati.

La grotta si può visitare (con una guida esperta e con le attrezzature adatte)  ed è meta,sopratutto in estate, di escursioni organizzate dall'
Associazione culturale del luogo, "Fossatesi nel mondo". www.fossatoionico.it)

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